Remembranzas de la Internet en tiempos de la web 1.0...

Cada vez que puedo, me tomo un tiempo para leer las revistas antiguas que aún conservo, estas son Mouse (suplemento de Internet de la Tercera) y las revistas Muy Interesante y Conozca Más de mediados de los 90's, aparte de retornar al pasado, me trae algo de nostalgia ver aquellas paginas webs tan simples, que dieron forma a la Internet que conocemos hoy en dia, la llamada Web 2.0, y los tiempos actuales de blogs, software libre, wikis, podcasts, videoblogs, fotoblogs, Wikipedia, Youtube, Lastfm, Twitter, Flickr, Skype, Google Earth, bittorrent, RSS, Myspace, Technorati, etc.

En esos años, el temor se apoderaba de los internautas y empresas a medida que llegaba el año 2000, ya que se hablaba del famoso bicho del milenio, Y2K o llamado tambien PIA 2000 (Problema Informático del Año 2000), que era el problema generado en computadoras, software y equipos electrónicos en control de fecha, por la costumbre de representar el año en 2 cifras, en lugar de usar cuatro. Al final no fue tan catastrofico como se pronosticaba.

Aún el monopolio de las busquedas no lo tenia Google, sino que estaba fragmentado en diversos buscadores, metabuscadores y robots de busqueda, entre los que teniamos: Altavista, Ozu, Nazcanet, Buscopio, Metafind, Metabusca, Auyentepui, Ole (luego se convertiria en Terra), Webcrawler, Cyber411, Infoseek, Hotbot, etc.

Los correos con capacidades infinito+1, aún no irrumpian en el mercado, Gmail que revolucionó la historia de los webmails, tampoco existia, pero las opciones eran varias y muchas de ellas ofrecian capacidad de 2 Mb y 5 Mb, los correos más usados eran Hotmail (creado por el indú Sabeer Bathia), Latinmail, Net@ddress (algunos lo llamaban Usa.net), Mixmail, Yahoo Mail!, Eudoramail, Prontomail, etc.

El chat ya se perfilaba como una de las principales adicciones de la Internet, los más usados eran mIRC, Microsoft Chat (en la cual uno adoptaba la identidad de un comic para chatear), PIRCH, elchat.com, ICQ (servicio de mensajeria israeli, en la cual uno tenia que recordar y anotar el numero de icq de cada contacto), y las videoconferencias estaban a cargo de Net2phone, que cada vez que se hacia conexión a su servidor consumia ancho de banda del resto de las máquinas, haciendo lento el servicio de navegación por Internet.

El MP3 ya comenzaba a hacer furor y revolucionar la industria digital, no era el único formato tambien aparecio el VQF (pero paso sin pena ni gloria), y el primer programa de intercambio de ficheros o p2p fue el Napster (creado por Shawn Fanning), que permitia compartir los discos duros y poder bajar la musica en mp3 sin restriccion alguna, fue sin duda el mejor de todos, su catalogo era ilimitado se podia encontrar para todos los gustos, despues vinieron algunos clones como Audiogalaxy, Kazaa, Ares, iMesh, eMule, eDonkey, etc., que nunca pudieron igualar en performance al Napster.

La guerra de los navegadores recien se iniciaba entre Netscape Navigator y Microsoft Internet Explorer, Netscape tenia la ventaja de ser el primero en aparecer en escena, pero estaba en ingles y tenia por logo un timon, mientras el Internet Explorer y Microsoft aprovecho el venir incluido por defecto en el CD instalador de los sistemas operativos tanto Windows 95 y Windows 98, fue una batalla desigual, pero no hay mal que por bien no venga, años mas tarde luego de resignarse Netscape a la derrota del browser y ser adquirido por AOL, decidió liberar su codigo y tomar como nombre en clave Mozilla, una rama experimental de dicho proyecto, a cargo de Blake Ross (contratado desde los 15 años para trabajar como interno en la Netscape Communications Corporation) junto a David Hyatt, lanzaron Mozilla Firefox, uno de los navegadores que actualmente acorta la brecha entre la preferencia de los navegadores, dominado aún por Internet Explorer, pero que en Europa entre bloggers y geeks de todo el mundo cada dia cobra mayor aceptación.

Para finalizar, como diria Jeff Bezos (fundador de Amazon): "Un dia me imagine teniendo 80 años haciendo revista de mi vida, y no podria haberme preocupado acabar la carrera universitaria, pero lo que nunca me perdonaria seria no tomar parte del auge de Internet"...

¿Quién inventó el sistema binario usado por los computadores?

El sistema binario, como otros grandes inventos que usamos en la actualidad, no es obra de una sola persona. Podemos decir que el proyecto empezó por el año 1679 cuando Gottfired Leibndz mostró su “numeración diádica” con la cual todo número tenía la posibilidad de ser expresado mediante una serie formada por ceros y unos. Luego, varios aportes le dieron su aplicación práctica que hoy es imprescindible.

En el año 1847 el matemático inglés George Boole lo utilizó en ecuaciones algebraicas, estableciendo los fundamentos de los que sería la lógica de las computadoras.

Ya en el siglo XX, casi en forma simultánea, el francés R. Valvat y el alemán Konrad Zuse desarrollaron máquinas de calcular que se basaban en el empleo del sistema de numeración binario.

En el año 1941 Zuse creó el “el autómata digital de cálculo” Z3. Esta fue la primera computadora del mundo que tenía la capacidad de funcionar de acuerdo a un programa específico, la cual trabajaba en forma óptima.

Si bien normalmente utilizamos las computadoras y cualquier tecnología sin necesidad de saber cómo funciona realmente o la historia de su creación, es interesante saber quiénes son los responsables de aportes tan útiles para nuestra vida diaria y el avance de la cultura.

La Pascalina

Una de las primeras máquinas calculadoras, antepasado remoto del actual computador, es la pascalina. Era esta máquina un artilugio mecánico provisto de engranajes, en donde salían por unas ranuras los números respectivos. Una sumadora primitiva, en resumen, pero que en esa época era la última tecnología, tan avanzada que sólo se produjeron algunas cuantas decenas, y éstas, de manera artesanal.

Su nombre viene de Blaise Pascal, su inventor. Generalmente se recuerda a Pascal por sus "Pensamientos", una serie de aforismos en los que descargaba todo su temperamento fuertemente religioso. Pascal fue muy cercano a los jansenitas, una rama del Catolicismo que profesaba un rigorismo moral extremo, y que al último fue perseguida por la propia Iglesia. Murió joven y atormentado por un profundo sentimiento de culpa, casi existencialista.

Mencionamos esto porque es toda una curiosidad el motivo que llevó a la creación de la pascalina. Aparte de ser escritor, pensador, filósofo y religioso, Pascal era un físico brillante que hizo algunos buenos aportes en la Hidráulica (la ciencia que estudia los fluidos líquidos). En cuanto a la pascalina, nació para ayudar en sus labores de cálculo a su padre. Y es que su padre era recaudador de impuestos del Rey...

Los Quipus

Los incas tenían un sistema de contabilidad que se basaba en el quipu. Cordeles de varios colores eran prendidos a un cordel principal con nudos. El número y la posición de los nudos así como también el color de cada cordel representaba información sobre mercancías y otros recursos. Quipu significa nudo en quechua, el idioma que hablaban los nativos de los Andes.

El quipu también era utilizado para censos y proveía gran información estadística para el gobierno.

Mensajeros podían transportar un quipu de Quito a Cuzco en 3 días, menos tiempo del que a veces lleva en automóvil.

Algunos arqueólogos están ahora sugiriendo que los escritores usaban el quipu para componer y preservar poemas épicos y leyendas. Debido a que había relativamente pocas palabras en quechua, los cordeles podían utilizarse como tabla de pronunciación. Así es que cada cordel designaba una sílaba de la palabra representada al principio del cordel

Por ejemplo, el nombre de Pachacamac, dios de la tierra y el tiempo, era separado en cuatro sílabas. Si dos nudos eran amarrados cerca de la palabra clave, el autor escribió la palabra "pacha" o "tierra." Pero si los dos nudos hubieran sido amarrados más abajo del cordel, indicaban las dos últimas sílabas del nombre del dios y significaban la palabra "camac" o "tiempo."

En realidad, todavía no sabemos exactamente como se utiliza el quipu. El significado de los nudos y los colores se mantiene en el misterio.

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Ojo por ojo

Si consideramos que, en su definición más básica, las TIC´s son tecnologías de información, al retroceder en el tiempo veremos que durante toda la historia de la humanidad, nuestra especie se ha valido de ellas. Desde el sistema cuneiforme de escritura sumeria, pasando por los funcionales quipus inca hasta nuestros actuales procedimientos informáticos, las TIc´s siempre nos han acompañado. Veamos, entonces, la aplicación de una tecnología de información creada en el próximo oriente, y que es fundamental: la escritura.

Los sumerios, creadores de la escritura, se valieron de su tecnología para crear una estela de piedra que resumía sus leyes más importantes, y que es reconocida como el primer cuerpo legal escrito en la historia: el código de Hammurabi

En las culturas del Proximo Oriente Antiguo son los dioses quienes dictan las leyes a los hombres, por eso, las leyes son sagradas. En este caso es el dios Samash, el dios sol, dios de la Justicia , quien entrega las leyes al rey Hammurabi de Babilonia (1790-1750? a. C.), y así se representa en la imagen que figura sobre el conjunto escrito de leyes. De hecho, antes de la llegada de Hammurabi al poder, eran los sacerdotes del dios Samash los que ejercían como jueces pero Hammurabi estableció que fueran funcionarios del rey quienes realizaran esta trabajo, mermando así el poder de los sacerdotes y fortaleciendo el del propio monarca.

El código de leyes unifica los diferentes códigos existentes en las ciudades del imperio babilónico. Pretende establecer leyes aplicables en todos los casos, e impedir así que cada uno "tomara la justicia por su mano", pues sin ley escrita que los jueces hubieran de aplicar obligatoriamente, era fácil que cada uno actuase como más le conviniera.

En el código no se distingue entre derecho civil y penal, es decir, se dan leyes que regulan los asuntos de la vida cotidiana y leyes que castigan los delitos. Se regulan el comercio, el trabajo asalariado los préstamos, los alquileres, las herencias, los divorcios, la propiedad, las penas por delitos de robo, asesinato, etc.

El texto del código también nos sirve para saber cuales eran los delitos más frecuentes en la época, pues un delito previsto será un hecho que acontece con relativa frecuencia. En las penas aplicadas a cada delito se distingue si hay intencionalidad o no, y cual es la "categoría de la víctima y la del agresor". Así la pena es mayor si se ha hecho adrede y menor si ha sido un accidente; mayor si la víctima es un hombre libre menor si es un esclavo.

La mayoría de las penas que aparecen en el código son pecuniarias (multas), aunque también existe pena de mutilación e incluso pena de muerte. En algunos casos la ley opta por aplicar talión, es decir, hacer al agresor lo mismo que él hizo a su víctima siempre que ambos sean de la misma "categoría".